Что лучше использовать JOIN или подзапросы?

В большинстве случаев предпочтительнее JOIN, поскольку оптимизатор СУБД обычно строит для него более эффективный план выполнения. Кроме того, JOIN позволяет включить в SELECT столбцы из нескольких таблиц, что невозможно при использовании подзапроса в WHERE.

Критерий	JOIN	Подзапрос
Оптимизация СУБД	Обычно лучше	Зависит от СУБД
Столбцы из нескольких таблиц	Да	Нет (только внешний запрос)
Читаемость при вложенности	Высокая	Снижается с глубиной
Агрегатные вычисления для сравнения	Менее удобен	Естественный подход

Подзапросы лучше подходят, когда нужно вычислить агрегатное значение и использовать его для фильтрации во внешнем запросе. Например, найти сотрудников с зарплатой выше средней — здесь подзапрос выглядит естественнее, чем JOIN с производной таблицей.

Современные оптимизаторы (PostgreSQL 16+, MySQL 8+) умеют трансформировать подзапросы в JOIN и наоборот, поэтому разница в производительности часто минимальна. Однако коррелированные подзапросы (ссылающиеся на внешний запрос) могут быть значительно медленнее, так как выполняются для каждой строки внешнего запроса.

На собеседовании: безопасный ответ — JOIN предпочтительнее, но для агрегатных сравнений подзапросы удобнее. Частая ошибка — категорично утверждать, что JOIN всегда быстрее, не упомянув коррелированные подзапросы.