Какова роль Streams API?

Streams API — это компонент Kafka для создания приложений потоковой обработки данных в реальном времени. Он предоставляет высокоуровневый интерфейс для фильтрации, агрегации, объединения данных и вычисления оконных функций. Kafka Streams работает как библиотека внутри JVM-приложения, не требуя отдельного кластера.

На собеседовании: ключевое отличие Streams API от обычного Consumer API — Streams может потреблять, обрабатывать и записывать данные обратно в Kafka в рамках одного приложения, поддерживая exactly-once семантику.